Servir deux maîtres à la fois, tel est le défi que s'est fixé Truffaldin. Pour réussir, l'ingénu autant qu'ingénieux valet s'invente un clone, bouleverse les amours de ses maîtres, reçoit double ration de coups de bâton, mais à la fin triomphe. Simple canevas en 1745, puis pièce aboutie en 1753, Arlequin, serviteur de deux maîtres, l'une des plus célèbres oeuvres du Vénitien Carlo Goldoni, est à la fois un hommage virtuose à la commedia dell'arte et un premier pas vers la réforme de la comédie et des comédiens.